Nueva Hampshire, EE.UU.-Un intensa tormenta que al
golpear el centro de Estados Unidos frustró planes navideños y arrojó
una nevada récord en Arkansas comenzó a asolar el jueves el noreste del
país con fuertes vientos, nieve y aguanieve.
Al menos 12 muertes han sido atribuidas al meteoro, que interrumpió
el servicio eléctrico en miles de casas e inmuebles, principalmente en
Arkansas.
Las autoridades en Indiana informaron que entre los fallecidos se
cuentan un hombre y una mujer que murieron cuando la motocicleta en que
viajaban se salió de control en una calle cubierta de nieve y los golpeó
un camión de carga.
Otros también fallecieron por accidentes viales A pesar del clima
lluvioso, el jueves no se han retrasado vuelos en ciudades como Nueva
York, Filadelfia y Boston.
El temporal ha provocado la cancelación o demora de cientos de
vuelos, el atascamiento de decenas de vehículos en carreteras cubiertas
de hielo y la emisión de alertas por nevascas con ráfagas de viento de
48 kilómetros por hora (30 millas por hora).
En ocasiones la visibilidad era nula. "La forma en que lo he estado
describiendo es como una tormenta de nieve de baja escala, pero eso es
como hablar de un pequeño Tiranosaurio rex", dijo John Kwiatkowski, del
Servicio Meteorológico Nacional en el estado de Indianápolis.
El sistema, que en la Navidad causó también tornados en el litoral
del Golfo de México, avanzó por la parte superior del Valle del Ohio y
se dirigió hacia el noreste del país el miércoles en la noche.
Los vientos, la nieve y el aguanieve dejaron carreteras resbalosas en
los estados de Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, donde
provocaron decenas de accidentes viales. Los meteorólogos pronosticaron
para el jueves la caída de 30,5 a 45,7 centímetros (12 a 18 pulgadas) de
nieve entre Nueva York y Maine.
El Servicio Meteorológico Nacional informó el jueves en la madrugada
que había nevadas copiosas en Pensilvania, en la parte norte de Nueva
York y algunos estados de la región de Nueva Inglaterra en el extremo
nororiental de Estados Unidos.
La nieve ha subido de cinco a 12 centímetros (dos a cinco pulgadas),
de casi ocho a 15 centímetros (tres a seis pulgadas) en el sureste de
Massachusetts, hasta 30 centímetros (un pie) en algunos condados de
Pensilvania y de 25,5 a casi 28 centímetros (10 a 11 pulgadas) en
ciertas partes del oeste de Nueva York.
La tormenta causó temperaturas gélidas. Los meteorólogos dijeron
también que algunas zonas del sureste del país, de Virginia a Florida,
tendrían severas tormentas eléctricas.
Por lo pronto, las escuelas están de descanso y numerosos
trabajadores tienen las vacaciones de fin de año, lo que significa que
mucha gente se ahorrará difíciles viajes a sus centros laborales y de
estudio.
Se ha responsabilizado a la nieve de decenas de accidentes vehiculares en puntos tan distantes del oriente como Maryland.
En casi dos decenas de condados en Indiana y Ohio, las autoridades
establecieron alertas de viaje por la presencia de nieve e instaron a
las personas a que solamente salgan a carretera si es necesario.
