Camerún.- Abumbi II, el undécimo fon o rey de Bafut, Camerún, tiene casi 100 esposas. Pero para empezar, no todas eran suyas.
Según la tradición local, cuando un fon muere, su sucesor hereda a todas las esposas y luego se casa con sus propias reinas.
“Las reinas son sumamente relevantes en el reinado”, señaló el príncipe Nickson de Bafut, quien señaló que estas mujeres tienen el deber de moldear como rey a este hombre.
“Detrás de cada hombre exitoso tiene
que haber una mujer sumamente exitosa e incondicional”, dice la tercera
esposa de Abumbi, la reina Constance.
“Nuestra tradición es que si eres rey,
las esposas ancianas siguen transmitiendo la tradición a las esposas más
jóvenes y también le enseñan al rey la tradición porque el rey fue
príncipe, no rey”.
A pesar de que la poligamia es legal en
Camerún, los datos muestran que hay muchos menos matrimonios polígamos
en el continente africano. La tradición se enfrenta al cambio en los
valores, a la difusión de la religión cristiana, al creciente atractivo
del estilo de vida occidental y también al costo creciente de mantener
familias numerosas. Frente a este panorama, los gobernantes
tradicionales de Camerún deben andar en el límite de dos culturas que a
menudo entran en conflicto.
“Durante el colonialismo llegaron otros
valores, estilos de gobierno diferentes de los valores tradicionales
que teníamos y por lo tanto existe este conflicto constante entre los
valores tradicionales y los valores occidentales modernos”, reconoce el
fon Abumbi II, quien ha gobernado Bafut, el reino más grande de la
región, desde hace 47 años.
“Mi función es combinarlos, encontrar
la forma de avanzar para que mis súbditos puedan disfrutar de los frutos
del desarrollo y la modernidad sin destruir su cultura. Sin cultura no
eres un ser humano, eres un animal. Por eso, la institución del líder
tribal es la garante de nuestra cultura”.
Aunque a menudo Occidente critica la poligamia,
para algunas personas es una tradición valiosa. Después de conocer al
fon Abumbi II, Soni Methu, conductora del programa Inside Africa de CNN,
señaló que la tradición tiene más de lo que se ve a simple vista.
“Entiendo que podríamos apresurarnos a
juzgar el estilo de vida de los reyes, pero al igual que en Reino Unido,
los reinos africanos están ligados a una cultura y a una historia
ricas. (Las tradiciones) tales como heredar a todas las esposas de tu
padre no son más que una obligación moral”. También señaló que muchos de
estos miembros de la realeza están muy preparados.
Al conocer a las reinas del fon Ndofua
Zofia II de Babungo (uno de los reyes más jóvenes de Camerún), Methu
dijo: “Todas las jóvenes esposas que la tradición le impuso hablan
inglés con fluidez en una región en la que se habla francés y eran
excelentes comerciantes”.
Esta contradicción aparente hace que la
vida en el reino sea fascinante y confusa. ¿Están atrapados en el
pasado o siguiendo el ritmo del presente? El fon Zofoa III no cree que
tengas que elegir. Aunque “heredó” 72 esposas y más de 500 hijos tras la
muerte de su padre, se considera un rey muy moderno.
“En la actualidad, para dirigir un
reino, debes ser culto porque las cosas se mueven muy rápido. Como
solían decir, la educación es la luz, la ignorancia es la oscuridad”.
